Así lo demostró una investigación de la Escuela de Ciencias Animales de Virginia Tech, en Estados Unidos, titulado "Efectos del sistema de alojamiento sobre la ansiedad, el estrés crónico, el miedo y la función inmunológica en gallinas ponedoras" Según los resultados, las gallinas ponedoras criadas en sistemas de jaulas viven con mayor miedo y estrés, y sus respuestas inmunitarias son inferiores en comparación con las gallinas criadas en sistemas sin jaulas.

El estudio, cuyo objetivo fue evaluar el impacto del sistema de alojamiento en los comportamientos fisiológicos y conductuales de las gallinas, probó que las gallinas que procedían de jaulas tenían un aumento de la corticosterona en las plumas y una disminución de la IgA secretora a las 22 semanas de edad. Las gallinas que estaban en jaulas convencionales mostraron menores resultados de bienestar que las gallinas en corrales enriquecidos, como lo indica el aumento del estrés crónico y la disminución función inmunitaria a las 22 semanas de edad.

Otro estudio publicado recientemente en la revista Nature, que utilizó información proveniente de 16 países diferentes y 176 millones de gallinas, comparó la mortalidad de las gallinas en diferentes sistemas de alojamiento: entre ellas jaulas en batería convencionales, y sistemas libres de jaulas. La publicación reveló que en el período de una década, la experiencia de manejo de sistemas libres de jaulas ha sido asociada con una caída promedio de mortalidad de un 4%-6%, o incluso mayor, mientras que los sistemas basados en jaulas alcanzan un límite en cuanto a dicho promedio.

Los resultados desmienten la creencia de parte de algunos productores de huevos de que la mortalidad es inherentemente mayor en la producción sin jaulas, e ilustra "la importancia de considerar el grado de madurez de los sistemas de producción en cualquier investigación relacionada con la salud, el comportamiento y el bienestar de los animales de granja".

Hay que recordar que en las jaulas en batería, las gallinas pasan sus vidas hacinadas , en un espacio menor a una hoja de papel. Ellas no pueden abrir sus alas por completo o caminar libremente. En este sistema, las gallinas tampoco pueden manifestar algunos de sus comportamientos más básicos, tales como anidar, posarse sobre perchas y darse baños de arena. Las aves deben estar de pie sobre un piso de alambre, lo que comúnmente les causa heridas en las patas, problemas musculares y osteoporosis por la falta de movimiento, lo que también conduce a que sufran dolorosas fracturas.

Está suficientemente demostrado que introducir mejoras en prácticas de bienestar animal en sistemas de producción de huevos reduce la inmunosupresión inducida por el estrés, la incidencia de las enfermedades infecciosas, la dispersión de patógenos, entre otros.

Por esta razón, con el objeto de aliviar esta grave problemática en nuestro país, la Plataforma ALTO radicó el Proyecto de Ley 209 de 2021 “Por medio de la cual se crean incentivos para la producción y comercialización de huevos de gallina libres de jaulas y se dictan otras disposiciones” Un proyecto que busca la creación de incentivos destinados a fortalecer la producción y comercialización de huevos de gallinas libres de jaulas a nivel nacional, buscando brindar una mejor calidad de vida para las gallinas ponedoras, generando además alternativas para promover y garantizar la autonomía y seguridad alimentaria y el aumento de ingresos y empleos para las comunidades campesinas y las industrias relacionadas con la producción de huevos en Colombia.

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